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신약 파피루스 사본 — 가장 이른 시기의 증거들
작성일 2026-10-24 · 최종 수정일 2026-10-24
신약성경의 가장 이른 사본들은 양피지가 아니라 파피루스에 기록되었습니다. 파피루스는 나일강 유역에서 자라는 갈대 줄기를 얇게 펴서 엮어 만든 고대의 종이로, 2~3세기 그리스도인들이 복음서와 서신서를 베껴 쓰던 대표적인 재료였습니다. 현재까지 140여 개의 신약 파피루스가 확인되어 있으며, 대부분은 조각이지만 시나이 사본이나 바티칸 사본보다 100~200년 앞선 시기의 본문을 보여준다는 점에서 사본학자들에게 매우 소중한 자료입니다.
파피루스 사본이라는 증거
왜 이집트에서 발견되는가
파피루스는 습기에 약해 눈비가 잦은 지역에서는 오래 남지 못합니다. 신약 파피루스 대부분이 이집트에서 나온 것은 그곳이 초기 기독교의 중심지 가운데 하나였기 때문이기도 하지만, 무엇보다 사막의 건조한 기후가 종이를 수천 년간 지켜주었기 때문입니다. 같은 시기 다른 지역에서 쓰인 사본들은 대부분 사라졌을 것으로 짐작됩니다.
두루마리가 아닌 책의 형태
흥미로운 점은 초기 그리스도인들이 성경을 두루마리보다 오늘날의 책과 같은 '코덱스' 형태로 만드는 것을 선호했다는 사실입니다. 낱장을 겹쳐 접어 묶는 방식은 여러 책을 한 권에 담기 쉽고 원하는 구절을 찾기도 편했습니다. 또 하나님·예수님·주님 같은 거룩한 이름을 줄여 쓰고 위에 선을 긋는 '거룩한 이름 약어(nomina sacra)' 관습이 이른 시기 사본부터 나타나, 초기 교회의 필사 문화를 엿볼 수 있게 합니다.
대표적인 파피루스 사본
P52 — 손바닥만 한 요한복음 조각
맨체스터 존 라일랜즈 도서관이 소장한 P52는 요한복음 18장의 일부 구절이 앞뒤로 적힌 작은 조각입니다. 1920년대에 이집트에서 구입되었다가 1935년 학자 C. H. 로버츠에 의해 요한복음 본문으로 확인되었습니다. 글씨체를 근거로 2세기 전반에 쓰인 것으로 흔히 추정되며, 요한복음이 비교적 이른 시기에 이집트까지 퍼져 있었음을 보여주는 물증으로 자주 언급됩니다. 다만 크기가 매우 작아 이 조각만으로 본문의 세부 형태를 판단하기는 어렵습니다.
P46 — 바울서신 모음
체스터 비티 파피루스 가운데 하나인 P46은 바울서신을 한 권에 모은 3세기 초 무렵의 코덱스로, 로마서·히브리서·고린도전후서·에베소서·갈라디아서·빌립보서·골로새서 등이 실려 있습니다. 현재 남은 쪽수는 일부이지만 바울서신 본문을 연구하는 데 가장 중요한 초기 증거로 꼽힙니다. 이 사본은 더블린의 체스터 비티 도서관과 미국 미시간 대학교에 나뉘어 보관되어 있습니다.
P66과 P75 — 보드머 파피루스
1950~60년대에 공개된 보드머 파피루스 가운데 P66은 요한복음 대부분을, P75는 누가복음과 요한복음 상당 부분을 담고 있는 3세기 무렵의 사본입니다. 특히 P75의 본문은 4세기의 바티칸 사본과 매우 가깝다는 점이 학자들의 주목을 받았습니다.
본문 연구에서의 의의
더 이른 시기의 본문을 확인하다
파피루스가 발견되기 전에는 4세기 이후의 양피지 대사본이 가장 이른 증거였습니다. 파피루스는 그보다 100년 이상 앞선 본문을 보여주는데, 대체로 이후 사본에서 확인되는 본문 형태와 큰 틀에서 일치합니다. 이는 3세기 이전에도 신약 본문이 안정적으로 전해지고 있었다는 점을 뒷받침합니다.
알렉산드리아 계열 본문과의 연결
P75와 바티칸 사본의 근접성은 이른바 알렉산드리아 계열 본문이 4세기 이전부터 비교적 신중하게 전승되고 있었다는 근거로 거론됩니다. 다만 파피루스마다 본문의 성격이 다르고 필사 습관의 차이도 있어, 모든 파피루스를 하나의 계열로 묶기는 어렵다는 점이 연구자들 사이의 일반적인 평가입니다.
지금도 늘어나는 자료
새로운 파피루스는 지금도 이집트 사막 지역의 고대 쓰레기 더미에서 발굴된 문서들을 정리하는 과정에서 계속 확인되고 있습니다. 이 때문에 신약 파피루스의 목록과 연대 추정은 앞으로도 갱신될 수 있는 열린 연구 분야입니다.
핵심 정리
| 분류 | 그리스어 신약 파피루스 사본 (Gregory-Aland 목록에서 'P'로 표기) |
| 현재까지 확인된 수 | 140여 개 (대부분 조각이며, 전체 책이 남은 것은 소수) |
| 대표 사본 | P52(요한복음 조각), P46(바울서신), P66·P75(요한복음·누가복음) |
| 제작 시기 | 2세기 ~ 4세기 (P52는 2세기 전반으로 흔히 추정) |
| 주요 발견지 | 이집트 (건조한 기후 덕분에 보존) |
| 연구상 의미 | 양피지 대사본(시나이·바티칸)보다 앞선 시기의 본문 증거 |
필사자의 시선에서 — 손바닥만 한 P52 조각에는 이름 모를 필사자가 한 글자씩 옮겨 적은 흔적이 남아 있습니다. 후대에 이렇게 귀하게 연구될 줄 몰랐을 그 필사자는 그저 눈앞의 말씀을 정성껏 베껴 쓴 한 명의 신자였을 것입니다. 오늘 누군가 조용히 성경을 한 줄씩 옮겨 쓰는 일도 그 오랜 흐름 속에 이어져 있다는 생각이 듭니다.
자주 묻는 질문
Q. P52가 정말 신약에서 가장 오래된 사본인가요?
현재까지 알려진 신약 사본 가운데 가장 이른 것으로 꼽히는 후보입니다. 다만 연대는 글씨체를 비교해 추정하는 것이라 '2세기 전반'이라는 견해부터 2세기 중반까지 폭넓게 보는 견해가 함께 있으며, 정확한 연도를 단정하기는 어렵습니다.
Q. 파피루스 사본은 어디에서 볼 수 있나요?
P52는 영국 맨체스터의 존 라일랜즈 도서관, P46은 아일랜드 더블린의 체스터 비티 도서관과 미국 미시간 대학교, P66은 스위스 보드머 도서관, P75는 바티칸 도서관에 있습니다. 일부는 소장처 누리집에서 고해상도 이미지를 공개하고 있습니다.
Q. 왜 이집트에서 많이 발견되나요?
파피루스는 습기에 약해 쉽게 썩는데, 이집트 사막 지역은 매우 건조해 수천 년 동안 파피루스가 보존될 수 있었기 때문입니다. 다른 지역에서 쓰인 사본은 대부분 사라졌을 가능성이 큽니다.
참고 자료
- Bruce M. Metzger & Bart D. Ehrman, The Text of the New Testament
- Philip W. Comfort & David P. Barrett, The Text of the Earliest New Testament Greek Manuscripts
- Chester Beatty Library(더블린), John Rylands Library(맨체스터), Bodmer Lab(제네바)의 소장 자료 안내