번역역사

한글성경 번역의 역사

작성일 2026-09-29 · 최종 수정일 2026-10-21

한글로 성경이 번역되기까지는 여러 선교사와 한국인 조력자들의 오랜 노력이 있었습니다. 놀랍게도 최초의 한글 신약성경 번역은 한반도가 아니라 만주에서 이루어졌으며, 이후 국내 선교와 맞물려 빠르게 확산되었습니다.

만주에서 시작된 번역

로스 역본

1887년, 스코틀랜드 선교사 존 로스와 한국인 조력자들이 만주 봉천(지금의 선양)에서 신약성경 전체를 한글로 번역한 "예수성교전서"를 완성했습니다. 이는 한국인이 직접 자신의 땅에서 복음을 접하기 전에, 이미 한글 성경이 존재했다는 점에서 매우 특별한 역사로 평가받습니다.

국내 선교사들의 번역 작업

비슷한 시기 언더우드, 아펜젤러 등 국내에 들어온 선교사들도 독자적으로 성경 번역을 시도했습니다. 이후 여러 선교부가 협력해 통일된 번역을 만들기 위한 위원회가 구성되었고, 이 과정에서 이수정, 서상륜 같은 초기 한국인 성경 번역 협력자들의 역할도 컸습니다.

개역 작업의 흐름

성경전서 개역(1938)

초기 번역본들은 이후 여러 차례 개정을 거쳤습니다. 1938년에는 "성경전서 개역"이 출간되며 번역의 완성도를 크게 높였고, 이는 이후 "개역한글판"의 토대가 되었습니다.

개역한글판(1961)

1961년 완성된 개역한글판은 이후 수십 년간 한국 교회의 표준 성경으로 자리잡았습니다. 오늘날 예배와 설교, 성경공부에서 여전히 널리 쓰이는 익숙한 표현들 다수가 이 번역본에서 비롯되었습니다.

현대로 이어지는 번역

현대어로의 계속된 개정

이후에도 시대에 맞는 현대어 표현과 사본 연구 성과를 반영하기 위한 개정 작업이 계속 이어졌습니다. 각 개정판은 이전 번역의 신뢰성을 유지하면서도, 달라진 언어 감각과 새로운 학술 자료를 반영하려는 시도였습니다.

번역이 남긴 언어 유산

한글성경 번역 과정에서 만들어진 여러 신조어와 표현은 한국 교회 언어뿐 아니라 한국어 자체에도 흔적을 남겼습니다. 번역자들이 성경의 뜻을 최대한 정확하고 자연스럽게 전달하기 위해 고민한 흔적이 지금도 우리가 읽는 성경 구절 곳곳에 남아 있습니다.

핵심 정리

최초 번역	1887년 '예수성교전서' (로스 역본), 만주 봉천에서 완성
주요 인물	존 로스, 이수정, 서상륜, 언더우드, 아펜젤러
주요 개정	1938년 성경전서 개역 → 1961년 개역한글판
특징	한국인이 한반도에서 복음을 접하기 전, 이미 한글 성경 존재
언어적 영향	번역 과정의 신조어·표현이 한국어 자체에도 흔적을 남김

자주 묻는 질문

Q. 왜 만주에서 먼저 번역되었나요?

스코틀랜드 선교사 존 로스가 만주 봉천(지금의 선양)에서 한국인 조력자들과 함께 작업했기 때문입니다. 이 덕분에 국내 선교가 본격화되기 전에 이미 한글 신약성경이 존재할 수 있었습니다.

Q. 개역한글판과는 어떤 관계인가요?

로스 역본 이후 여러 개정을 거쳐 1938년 성경전서 개역이 나왔고, 이것이 1961년 개역한글판의 토대가 되었습니다.

참고 자료

• 대한성서공회, 대한성서공회사
• 이덕주, 한국 성경 번역의 역사